Le plus gros avion de ligne du monde vient de voir le jour. Le projet de l’Airbus A380 a vu le jour en 1994. 11 ans plus tard, son inauguration s’est déroulée à Toulouse-Blagnac (Garonne) le 18 janvier 2005. Pour l’occasion 4 chefs d’état (dont Jacques Chirac, le Président français) et plus de 5 000 invités étaient de la fête.

• PRESENTATION

L’A380 est ce que l’on appelle « un gros porteur » car il comporte plus de 500 places. Son premier vol d’essai s’effectuera en mars 2005 avec, au commande, le pilote d’essai français Jacques Rosay. Son premier vol commercial est prévu en 2006.

Son nom A380 commence par la lettre A pour Airbus. Le 1^er avion de la compagnie était l’A300. Puis chaque nouveau modèle prenait une dizaine de plus : A310, A320 …L’A380 aurait en fait du s’appeler l’A350. Mais les dirigeants en ont décidé autrement. Ils ont choisi A380 car le 8 est un chiffre porte bonheur en Asie où volent beaucoup d’Airbus.

L’A380 est fabriqué par Airbus, une société européenne (France, Allemagne, Angleterre et Espagne). D’ailleurs, son fuselage ( sa carapace métallique) est conçu en Allemagne et en France. L’empennage (l’avant de l’avion) et la queue en Espagne. Les ailes en Angleterre. Les pièces sont si grosses qu’elles sont transportées par bateau, par barge et par la route en convoi exceptionnel.

L’avion est assemblé dans la région de Toulouse, dans un hangar de 490 mètres de long, nommé Jean-Luc Lagardère (nom d’un célèbre homme d’affaire décédé en mars 2003). Inauguré le 7 mai 2004, il a été construit spécialement pour cette opération.

L’appareil peut effectuer un parcours de 10 000 à 16 000 kilomètres sans aucun ravitaillement. Il peut aller en Australie sans escale. L’A380 possède 10 réservoirs contenant 310 000 litres de kérosène. Il faut seulement 40 minutes pour les remplir. Avec ses 4 réacteurs (moteurs) Rolls Royce, il fait la moitié moins de bruit au décollage que l’Airbus 747.

L’A380 peut accueillir jusqu’à 800 passagers sur 2 étages. A l’intérieur, avec une surface d'environ 550 m², il est possible de disposer des sièges sur trois rangées séparées par deux allées. Il y a 3 classes : la classe business réservée aux hommes d’affaires, la 1^ère classe et la classe économique. L’avion abrite aussi 1 boutique, 1 bar restaurant et des espaces de relaxation. 25 hôtesses et stewards s’occupent des passagers. Il suffit d’à peine 20 minutes pour entrer ou sortir de l’avion grâce à une passerelle et une porte situées à l’avant et à l’arrière. En cas de danger pour évacuer tous les passagers l’A380 a de grands toboggans à double rampe.

Le cockpit (la cabine de pilotage) est situé entre les deux étages de l'avion. Les pilotes disposent de 8 larges écrans de contrôle et du mini manche qui équipe déjà de nombreux Airbus.

Malgré ses dimensions hors normes, exceptionnelles, l’Airbus A380 peut décoller et atterrir sur n'importe quelle piste dans les principaux aéroports internationaux du monde. Au décollage, il provoque tellement de turbulences au pointqu'aucun autre avion ne peut décoller pendant, au moins, les cinq minutes suivantes.

 • CARACTERISTIQUES TECHNIQUES

Longueur : 73 mètres

Envergure : 79, 8 mètres

Hauteur : 24 , 1 mètres

Poids à vide : 277 tonnes

Poids en charge pleine : 560 tonnes

Réservoir de kérosène : 310 000 litres

Consommation : moins de 3 litres de carburant par passager aux 100 kilomètres

Vitesse de croisière : 912 kilomètres / heure

Vitesse maximum : 953 kilomètres / heure

Nombre de passagers : de 550 à 840

Nombre de roues du train d'atterrissage : 22