Henri Verneuil est décédé vendredi 11 janvier 2002 à l'âge de 81 ans. Il a réalisé au total plus de trente films.

Henri Verneuil est né le 15 octobre 1920 à Rodosto (en Turquie). Son vrai nom était Achod Malakian.

Il est arrivé en France, en 1924, à l'âge de 4 ans à Marseille.

Il poursuit des études et entre à l'Ecole nationale des Arts et métiers d'Aix-en-Provence dont il sort avec un diplôme d'ingénieur en 1943.

Pour faire plaisir à son père, il se tourne vers le journalisme en devenant rédacteur en chef de la revue "Horizons" de 1944 à 1946 et vers la radio avant de se lancer dans le cinéma.

Il tourne son premier film, en fait un court méttrage, intitulé "Escale au soleil", en 1947. Son premier contrat, il le signe le 20 novembre 1950 avec Fernandel pour "La table aux crevés", adapté du roman de Marcel Aymé. Fernandel devient alors son acteur fétiche.

Henri Verneuil réalise ensuite de nombreux films très connus comme "La vache et le prisonnier" en 1959 avec Fernandel, "Un singe en hiver" en 1962 avec Jean Gabin et Jean-Paul Belmondo, "Le clan des Siciliens" en 1969 avec Alain Delon, Jean Gabin et Lion Ventura.

Il a dirigé les plus grands acteurs français : Fernandel, Jean Gabin, Jean Paul Belmondo, Alain Delon, Yves Montand et Charles Aznavour.

Il évoque ses souvenirs d'enfance dans "Mayrig", un livre dédié à sa mère qu'il publie en 1985 et dont il tire un film en 1991.

Sa carrière a été récompensée en 1996 et en 2001 par un César d'honneur.Autre honneur pour ce réfugié arménien : il porte l'habit vert et entre à l'Académie des Beaux-Arts en décembre 2000.