C'est le dernier jour avant le début du Carême. Le Carême est une fête religieuse où les fidèles prient et jeûnent (ils ne mangent pas) pendant les 40 jours avant Pâques.

Mardi Gras est l'occasion pour tous de faire la fête, de se déguiser et surtout de déguster des gourmandises telles que des beignets ou des crêpes.

Origine :

Au moyen âge, l'Eglise catholique a supprimé toutes les traditions païennes et a créé le rite de la célébration du printemps dans son calendrier : Mardi Gras.

Mardi Gras est donc le dernier jour durant lequel on peut manger "gras" avant le long jeûn du Carême.

Mardi Gras est aussi l'occasion de s'amuser et de se déguiser, ce qui a donné lieu au carnaval.

Pendant un carnaval, les gens dansent, se déguisent. Cette tradition s'est perpétuée jusqu'à aujourd'hui.

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Quelques carnavals célèbres :

Dunkerque (France). Au cours du défilé, les carnavaleux s’arrêtent toujours devant l’hôtel de ville où le maire et son conseil municipal lancent des harengs fumés, enveloppés dans un film protecteur, sur les carnavaleux.

Limoux (France). C'est celui qui dure le plus longtemps à travers le monde. Il débute en janvier pour se terminer en mars.

Marseille (France)

Nice (France). Créé en 1873, c'est l'un des plus vieux carnavals d'Europe. Il attire environ 1 million de spectateurs.

Hesse (Allemagne)

Munich (Allemagne). Il s'y déroule des centaines de galas officiels et de bals costumés.

Rio de Janeiro (Brésil). C'est la fête nationale la plus populaire au Brésil. Les différents groupes des écoles de samba défilent. A l'issue de ces défilés, un classement, rendu public le mercredi suivant le carnaval, est attribué. Les deux meilleures écoles de chaque groupe montent dans le groupe au-dessus, tandis que les deux dernières descendent (un peu comme au football).

Venise (Italie). Cette fête remonte au Moyen Âge. Inspiré par la commedia dell'arte, le déguisement traditionnel est la bauta, comprenant le tabarro, la larva et le tricorne, ou encore le masque d'arlequin.

Le mot carnaval vient de la langue latine, c'est un dérivé de "carne levare" c'est à dire enlever, ôter la viande.

Le carnaval le plus connu au monde est celui de Rio de Janeiro (Brésil). Il est très coloré, on y retrouve la parade de l'école de Samba. Ces écoles sont devenues de véritables institutions. Certaines ont entre 3 000 et 5 000 participants qui viennent principalement des quartiers pauvres de la ville. Les défilés des écoles de Samba donnent lieu à des compétitions jugées selon leur présentation, thème, exécution, costume...

En France a lieu le carnaval de Nice (Sud de la France), l'un des plus importants et des plus beaux du monde. Son histoire commence en 1294. A l'époque, il y a beaucoup de bals, des jongleurs, des mimes. Et pour aller d'un bal à l'autre, il fallait être masqué et déguisé. Au 18ème siècle, on peut dire que la fête se divise en 2 : d'un côté les bals qui ont lieu chez les gens très riches, de l'autre, des festins sont organisés par le peuple, chaque dimanche, dans un quartier de la ville.

A partir de 1830, le carnaval se déroule en centre ville. Et apparaissent les batailles de fleurs, de bonbons, de confettis. Aujourd'hui, chaque jour, des chars et des grosses têtes en carton pate défilent pour la joie des plus jeunes et des plus grands. Le carnaval s'achève par un RDV incontournable : une grande parade est organisée dans la ville. Et comme le veut la tradition, sa Majesté Carnaval défile une dernière fois, escortée par ses bourreaux jusqu'à la plage. Là, Carnaval est installé sur un bûcher avant d'être brûlé. A ce moment, le ciel de Nice scintille de mille lumières, de feux d'artifice qui cloturent cette période de fête jusqu'à l'année suivante.