C'est le dernier jour avant le début du Carême. Le Carême est une fête religieuse où les fidèles prient et jeûnent (ils ne mangent pas) pendant les 40 jours avant Pâques.

Mardi Gras est l'occasion pour tous de faire la fête, de se déguiser et surtout de déguster des gourmandises telles que des beignets ou des crêpes.

Origine :

Au moyen âge, l'Eglise catholique a supprimé toutes les traditions païennes et a créé le rite de la célébration du printemps dans son calendrier : Mardi Gras.

Mardi Gras est donc le dernier jour durant lequel on peut manger "gras" avant le long jeûn du Carême.

Mardi Gras est aussi l'occasion de s'amuser et de se déguiser, ce qui a donné lieu au carnaval.

Pendant un carnaval, les gens dansent, se déguisent. Cette tradition s'est perpétuée jusqu'à aujourd'hui.

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Quelques carnavals célèbres :

Dunkerque (France)

Marseille (France)

Nice (France)

Hesse (Allemagne)

Munich (Allemagne)

Rio de Janeiro (Brésil)

Venise (Italie)

Le carnaval le plus connu au monde est celui de Rio de Janeiro (Brésil). Il est très coloré, on y retrouve la parade de l'école de Samba. Ces écoles sont devenues de véritables institutions. Certaines ont entre 3 000 et 5 000 participants qui viennent principalement des quartiers pauvres de la ville. Les défilés des écoles de Samba donnent lieu à des compétitions jugées selon leur présentation, thème, exécution, costume...

En France a lieu le carnaval de Nice (Sud de la France), l'un des plus importants et des plus beaux du monde. Son histoire commence en 1294. A l'époque, il y a beaucoup de bals, des jongleurs, des mimes. Et pour aller d'un bal à l'autre, il fallait être masqué et déguisé. Au 18ème siècle, on peut dire que la fête se divise en 2 : d'un côté les bals qui ont lieu chez les gens très riches, de l'autre, des festins sont organisés par le peuple, chaque dimanche, dans un quartier de la ville.

A partir de 1830, le carnaval se déroule en centre ville. Et apparaissent les batailles de fleurs, de bonbons, de confettis. Aujourd'hui, chaque jour, des chars et des grosses têtes en carton pate défilent pour la joie des plus jeunes et des plus grands. Le carnaval s'achève par un RDV incontournable : une grande parade est organisée dans la ville. Et comme le veut la tradition, sa Majesté Carnaval défile une dernière fois, escortée par ses bourreaux jusqu'à la plage. Là, Carnaval est installé sur un bûcher avant d'être brûlé. A ce moment, le ciel de Nice scintille de mille lumières, de feux d'artifice qui cloturent cette période de fête jusqu'à l'année suivante.