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Le mâle pèse entre 350 et 500 kg (dont certains 750 kg) et les femelles, la moitié. On peut le reconnaître à son museau allongé, à sa bosse entre les épaules due aux muscles de ses pattes antérieures et à ses griffes longues et effilées de 15 cm. Il a un pelage dont la couleur s’étend de blanc crème à noir, avec des pattes toujours plus foncées et un museau et des épaules plus claires.
Il vit en solitaire près de sources de nourriture, de sites idéaux pour faire sa tanière, d’une couverture végétale importante et dans un endroit où l’être humain est très loin. Il aime la solitude. En général, il hante les régions forestières humides et côtières, les toundras alpines et arctiques, les forêts boréales et les forêts subalpines. Le grizzli préfère les vallées des grands bassins de drainage, les sentiers plats et les cols les plus accessibles afin de mieux protéger leurs petits en cas de danger.
Il vit essentiellement en Amérique du Nord dans les montagnes de l’Ouest, en Russie, exclusivement sur la péninsule du Kamchatka, à l’extrêmité orientale de la Sibérie. Mais vous les trouverez en majorité au Canada notamment en Colombie-Britannique et au Yukon où près de 80 % des grizzlis se trouvent ; soit environ entre 10 et 12 000 individus soit ¼ de la population mondiale. Normalement, les grizzlis vivent dans de grandes étendues mais ils peuvent tout à fait se contenter de petits espaces si la nourriture y abonde.
Un grizzli peut vivre jusqu’à 25 ans en liberté et 50 ans en zoo. Ils se reproduisent tous les 3 ou 4 ans. Le temps de gestation (la grossesse d'une femelle) est de 229 à 266 jours. Les portées sont en moyenne de 2 oursons. Les bébés pèsent à la naissance 400 g et atteindront 45 kg au bout d’un an. Ils resteront avec leur maman jusqu’à leur troisième année. Le grizzli est à 80 % omnivore et 20 % carnivore. Omnivore cela signifie qu’il mange des végétaux, des baies, des airelles, des bleuets, des prêles, de l’oseille et d’autres plantes feuillues. On le voit souvent creuser la terre à la recherche de la racine de Hedysarum, riche en protéines, en sucres et en minéraux. Carnivore cela veut dire qu’il mange de la viande notamment les petits du wapiti, de l’original, du cerf et du caribou. Il aime également le saumon et les insectes comme les fourmis, les coccinelles et les abeilles. Intelligent, il sait aussi trouver de la nourriture laissée par les hommes dans les terrains de camping ou les décharges.
Cet ours majestueux est très souvent convoité (recherché) par les chasseurs mais leur chasse est très réglementée car les grizzlis sont peu nombreux sur terre. Ils sont d’ailleurs complètement protégés dans les parcs nationaux canadiens. Attention, les grizzlis courent beaucoup plus vite que nous les hommes, ils peuvent aller jusqu’à 50 à 60 kilomètres/heure. Quand ils commencent à grincer des dents c’est qu’il devient nerveux. Et quand il rugit et grogne, planquez-vous. S’il vous attaque, une seule solution pour s’en sortir, faire le mort jusqu’à ce qu’il parte !! Mais pas d’inquiétude, les grizzlis veulent surtout qu’on les laisse tranquilles, que l’on ne les approche pas de trop près surtout quand ils ont des bébés et sont surtout méchants lorsqu’ils se sentent menacés.
Peut-être partez-vous en vacances au Canada, en Russie ou encore en Amérique du Nord et là vous avez quelques chances de rencontrer un ce ces ours. Sinon, allez au zoo où vous pourrez en admirer.
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