«Quand il est mort le poète»…Le chanteur Gilbert Bécaud s’est éteint le mardi 18 décembre 2001, à l’âge de 74 ans.

Surnommé « Monsieur 100 000 volts », il était l’un des grands noms de la chanson française comme Charles Aznavour, Charles Trenet ou encore Edith Piaf.

Né le 24 octobre 1927 à Toulon (dans le Sud de la France), son vrai nom était François Silly.

Tout jeune, il commence à pratiquer le piano, encouragé par ses parents. Il entre au conservatoire de Nice dès l'âge de 9 ans. Après la seconde guerre mondiale (1939-1945), il monte à Paris. Il souhaite devenir compositeur classique, mais commence à travailler dans les bars ou les cabarets comme pianiste. Il compose aussi quelques musiques de films sous le nom de François Bécaud (le nom du compagnon de sa mère). En 1948, il rencontre Pierre Delanoë. Ils vont écrire ensemble de nombreux tubes. François change de prénom et devient Gilbert Bécaud. Il enregistre ses 2 premiers titres : "Mes mains", et "Les croix".

Il a connu le succès grâce à ses prestations sur scène. Il a d’ailleurs débuté en 1954,en première partie de Lucienne Delyle, pour l’ouverture de l’Olympia, mythique salle de concert à Paris. Un an plus tard, le 17 février 1955, il revient en tête d’affiche. Il a chanté 35 fois sur cette scène.

Son énergie et son tempérament méditerranéen suscitent l'enthousiasme de publics de toutes les nationalités. Certaines années, il ira jusqu'à donner jusqu'à 250 concerts sur toutes les scènes du monde.

Il a écrit et composé plus de 400 chansons dont des succès comme « Nathalie » , « l’important c’est la rose », « les marchés de Provence » ou encore « Et maintenant ». Cette chanson sera reprise plus de 150 fois, et la version anglaise "What now my love" fera le tour du monde.

Gilbert Bécaud a également fait un peu de cinéma en 1956 dans le film « le pays d’où je viens » de Marcel Carné ou en 1973 dans « toute une vie » de Claude Lelouch.

Gilbert Bécaud est aussi devenu célèbre grâce à quelques manies. Il portait toujours une cravate bleue à pois blancs. Il chantait souvent en collant une main contre son oreille.

Le dernier album de Bécaud s'intitulait « faut faire avec », paru en 1999, et dans lequel il parlait de la maladie (le cancer) qui l’a emporté. Il venait tout juste de terminer un nouvel enregistrement intitulé « Mon cap » avec le très célèbre producteur américain Quincy Jones.