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Gustave Eiffel est né en 1832 à Lyon et après ses études d'ingénieur s'est spécialisé dans les constructions métalliques. Il a aussi construit la Statue de La Liberté à New York, la coupole de l'Observatoire de Nice (06), le viaduc de Garabit (600 mètres), ceux de Porto (Portugal) et de nombreux autres à travers le monde. En réalité, les véritables "papa" de la Tour Eiffel sont Maurice Koechlin et Emile Nouguier, des ingénieurs du bureau d'études de Gustave Eiffel, avec l'aide de l'architecte Stephen Sauvestre.
La Construction de la Tour Eiffel a duré 2 ans, 2 mois et 5 jours de 1887 à 1889. Après la construction des 4 pilliers, il faut ajouter 18 000 pièces et 2 millions de rivets qui sont fabriqués à Levallois-Perret (92) et acheminés directement par la Seine. L'acier est produit, en totalité, à Resita en Roumanie. Des pièces sont assemblées au millimètre près. Miracle du côté des ouvriers, il n'y aura aucun mort. Des intellectuels de l'époque comme Alexandre Dumas, Maupassant ou le compositeur Charles Gounod s'insurgent contre l'installation de la Tour Eiffel en plein coeur de Paris. La Tour Eiffel a été innaugurée le 31 mars 1889 durant l'exposition universelle de Paris. Ses 300 mètres de hauteur lui ont permis de porter le titre de « plus haute structure du monde » jusqu'à la construction en 1930 du Chrysler Building, à New York. La Tour Eiffel doit être démontée. Elle sera sauvée, en 1903, par l'installation à son sommet d'une antenne militaire pour le télégraphe. Elle connaît véritablement un succès massif qu'à partir des années 1960, avec l'essor du tourisme international. Auyjourd'hui, elle accueille plus de six millions de visiteurs chaque année. Le premier étage, situé à 57 mètres au-dessus du sol, d'une superficie de 4 200 mètres carrés environ, peut supporter la présence simultanée d'environ 3 000 personnes. Le deuxième étage, situé à 115 mètres au-dessus du sol, d'une superficie de 1 650 mètres carrés environ, peut supporter la présence simultanée d'environ 1 600 personnes. Le troisième étage, situé à 275 mètres au-dessus du sol, d'une superficie de 350 mètres carrés, peut supporter la présence simultanée d'environ 400 personnes.
QUELQUES CHIFFRES
INSOLITE En 1912, Reichelt (l'homme-oiseau) se jette du premier étage avec un parachute qu'il a fabriqué. Il s'écrase au sol devant la presse venue assisté à l'événement. En 1923, Pierre Labric (journaliste et maire de Montmartre) descend à vélo les marches du premier étage de la Tour Eiffel. En 1964, deux alpinistes, Guido Magnone et René Desmaison, escaladent la Tour. En 1983, Coutard et Descuns montent et decendent en moto trial les 1 710 marches. En 1984, deux anglais sautent du troisième étage en parachute. En 1987, A. J. Hackette saute à l'élastique de deuxième étage. En 1989, le funambule Philippe Petit franchit sur un fil les 700 mètres qui séparent la Palais de Chaillot de la Tour Eiffel. En 1995, le triathlète Yves Lossouarn atteint le sommet par l'escalier du pilier Est en 8 minutes et 51 secondes.
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