Les 21 et 28 mars 2004, se déroulent les élections régionales et cantonales. Les électeurs français désignent les dirigeants des départements et des régions. Ces responsables prennent des décisions qui concernent notre vie de tous les jours comme construire des écoles, des routes, des hôpitaux …

LES DEPARTEMENTS

La France compte 100 départements en métropole et outre mer, c’est à dire sur d’autres continents ou des îles.

En 1790, après la révolution française, le gouvernement découpe le territoire en 83 parties. Le mot département vient ainsi de « départir » qui veut dire partager et distribuer. Chaque département se découpe autour d’une ville importante appelée «chef lieu » qui doit être accessible en moins d’une journée à cheval. Chaque département est administré (géré) par un conseil. Les noms des départements sont choisis en fonction des fleuves et massifs montagneux présents sur leur territoire. En 1800, le Consulat installe le conseil général et le préfet. En 1871, le département est considéré comme une collectivité territoriale. Et en 1982, les élus sont dotés de nouvelles responsabilités. Le président du conseil général détient le pouvoir exécutif, assure la préparation et la mise en œuvre du budget de son département.

Le conseil général dirige le département. Il est composé de conseillers généraux élus au suffrage direct (par les électeurs) pour 6 ans, lors d’élections cantonales. Un canton est une petite partie du département. Après les élections, les conseillers se retrouvent pour élire le président du conseil général et des vice-présidents. Les conseils généraux comptent de 25 à 79 élus selon les départements.

Le conseil général gère les affaires du départements. Il est en charge de la construction et rénovation des collèges, des routes des équipements sportifs. Il gère aussi les services d’urgence et de secours comme les pompiers. Il a une action sociale en aidant les personnes et les communes les moins riches, en payant les personnes qui s’occupent des enfants et des personnes âgées. Il s’occupe du tourisme et de la culture (bibliothèque, festivals …).

LES REGIONS

La France compte 26 régions : 22 en métropole et 4 en Outre mer : la Guadeloupe, la Guyane, la Martinique et la Réunion.

L’Ile de France est la région la plus peuplée avec 11 millions d’habitants. La moins peuplée est la Corse avec 260 000 habitants. La Guyane, qui fait partie des DOM TOM et qui se trouve en Amérique latine, est la plus vaste. En métropole, la région Midi Pyrénées est la plus vaste. Au contraire, la Martinique est la région la plus petite.

En 1970, la France est découpée en 22 régions. Depuis la loi de décentralisation de 1982, la région est une collectivité locale. Cette loi lui a donné une autonomie avec plus de pouvoirs détenus avant par l’Etat.

Le conseil régional s’occupe de la région. Les élections régionales ont lieu tous les 6 ans. Dans chaque région, les électeurs désignent les conseillers par listes, par partis politiques. Le parti qui remporte le plus de voix remporte le plus de conseillers régionaux. Après les élections, les conseillers élisent à leur tour le président du conseil régional qui devient le chef de la région. Il est entouré de vice-présidents. Le nombre de conseillers régionaux varie de 31 à 209.

Le conseil régional construit et répare les lycées. Il s’occupe du tourisme et gère les monuments historiques sur son territoire. Il aide les organismes de formation. Il a la responsabilité de l’insertion professionnelle des jeunes. Il développe son économie en aidant l’industrie, l’agriculture, l’artisanat. Il est en charge des transports régionaux comme les TER.