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Le peintre excentrique et un peu fou, Salvador Felipe Jacinto Dali, est né le 11 mai 1904 à Figueras, une petite ville agricole située en Catalogne (dans le Nord de l’Espagne). En 1918, à l’âge de 14 ans,il expose ses premières toiles au théâtre municipal de Figueras. Dès 1919, il écrit des articles sur la peinture et des poèmes dans des journaux locaux. En octobre 1921, Salvador Dali entre à l'école des beaux-arts de San Fernando (à Madrid). Il habite à la résidence universitaire où il rencontre le futur réalisateur de cinéma mexicain d'origine espagnole Luis Buñuel et celui qui deviendra poète et écrivain : Federico García Lorca. En 1923, il fait 35 jours de prison pour avoir provoqué des troubles dans son université. En 1925, il fait sa première exposition à la Galerie Dalmau de Barcelone. Il rencontre en avril 1926, le peintre Pablo Picasso lors de son premier voyage à Paris. En 1927, il effectue son service militaire. En 1928, il écrit avec Luìs Montanayà et Sebastià Gash "Le Manifeste jaune". A l'automne de cette même année il retourne à Paris où il rencontre les peintres Joan Miro, Tzara et Paul Eluard. Durant l’été 1929, il rencontre et séduit Gala la femme du poète français Paul Eluard. Elle devient sa muse, son modèle. Il réalise avec Luis Buñuel le film "Le chien andalou".
En 1930, Dali s'achète une maison à Port Lligat près de Cadaquès. En 1931, c’est la parution de "l'Amour et la mémoire" aux éditions surréalistes. En 1932, il participe à la première exposition rétrospective surréaliste aux États-Unis. Il écrit le scénario de "Babaou", un film qui ne verra jamais le jour. C’est en 1933 qu’il réalise "Le Minotaure". En 1937, Salvador Dali rencontre les acteurs américains les Marx Brothers à Hollywood. En juillet, il peint et écrit parallèlement "Les Métamorphoses de Narcisse". En janvier 1938, il participe à l'exposition internationale du surréalisme. En juillet, il rencontre le psychanalyste Freud dont il dessine plusieurs portraits. Après un bref passage à Paris, Dali et Gala vont vivre à New-York jusqu'en 1948. En 1942, paraît, son autobiographie "La Vie secrète de Salvador Dali".
En 1946, il a un projet de dessin animé avec Walt Disney pour lequel il réalise plusieurs maquettes. Il fabrique les décors du film "La Maison du docteur Edwards" d'Alfred Hitchcock. Dali et Gala reviennent en Europe à partir de 1949. Dali fait des décors pour les réalisateurs de cinéma Peter Brook et Visconti. Il peint également la série des madones de Port Lligat. En 1952, il expose ses toiles à Rome (Italie). En 1956, exposition de ses oeuvres à la National Gallery de Washington (Etats-Unis).
Le 12 mai 1958, il présente au théâtre de l'Etoile un pain de 12 mètres de long. Il créé à Paris, en 1959, "L'Ovocipède". En 1961, C’est à Venise (en Italie) qu’est présenté le Ballet de Gala dans un décor et livret de Dali. La chorégraphie est signée Maurice Béjart. En 1962, c’est la parution du livre "Dali" de Gala, en collaboration avec Robert Descharmes. En 1964, Salvador Dali reçoit la Grande Croix d'Isabelle la catholique. En 1965, il rencontre au cours d’un défilé de mode Amanda Lear qui devient son modèle et sa maîtresse. C’est en 1971 que le museum Dali ouvre ses portes à Cleveland (Etats-Unis) avant d'être ensuite transféré à Saint-Petersburg (en Floride).
A Paris, durant l’année 1979, une grande rétrospective Dali est présentée au Centre Georges Pompidou. Le 10 juin 1982, c’est la disparition de Gala, la compagne de Dali. En juillet, il est fait marquis de Pubol, où il vit dans son château. Il créé le parfum Dali en 1983. En mai, il peint "La Queue d'aronde", son dernier tableau. En 1984, Dali est très gravement brûlé lors de l'incendie de sa chambre, au château de Pubol. A partir de ce moment, sa santé devient de plus en plus fragile. Il meurt à la Torre Galatea de Figueras (Espagne) le 23 janvier 1989.
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