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Taille : 1 mètre (en comptant la queue). Poids : 5 à 7 kilos. Durée de vie : 15 ans. Adresse : Europe (sauf Scandinavie).en France (surtout en Alsace et en Lorraine). Le chat sauvage n’est pas un chat domestique redevenu sauvage. C’est un cousin éloigné du chat domestique, mais il est plus grand, sa tête est plus grosse, et son épaisse queue est rayée et ronde au bout. Il habite les forêts de hêtres et de chênes, dans un terrier de blaireau ou un trou d‘arbre. Il vit solitaire sur son territoire, qu’il marque en griffant l’écorce des arbres et en s’y frottant pour y laisser son odeur. Le chat sauvage chasse à l’aube et au crépuscule : couché sur le sol, il guette une proie de ses yeux jaunes et perçants. D’un bond, il est sur son dos et le mord à la gorge ! Puis il l’emporte dans sa cachette… Il mange au moins vingt petits rongeurs par jour. Il tue aussi des oiseaux , des lapins, et il attrape les poissons d’un coup de patte. Les poils de ses sourcils et de ses moustaches sentent les moindres vibrations de l’air. L’été, le chat sauvage se risque à la lisière des bois et dans les champs voisins. Mais il est très méfiant. A la moindre alerte ; il grimpe dans un arbre. S’il ne peut pas fuir, il essaie de faire peur : il gronde, il crache, oreilles couchées, poil hérissé ! c’est impressionnant, mais sans danger, car il n’attaque que s’il est blessé.
En avril, la chatte a quatre ou cinq petits. Elle les a porté deux mois dans son ventre. A cinq mois, les chatons sont capables de se débrouiller seuls. Alors, leur mère les chasse de son territoire. Il n’y a pas assez de nourriture pour tout le monde. Les chatons sont souvent dévorés par les aigles, des hiboux ou des belettes, mais les chats adultes vivent assez tranquillement ! Les lynx étaient leurs principaux ennemis, mais ils ont disparus de presque toutes les forêts d’Europe. Le chat sauvage a longtemps été chassé par les hommes parce qu’on le croyait dangereux et que sa fourrure est belle en hiver ; actuellement il est « protégé » dans beaucoup de régions . C’est vrai qu’avec tous les mulots qu’il mange, il est utile dans la forêt !
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