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La neige est composée de petits cristaux de glace en forme d'étoiles. Avec la variation de température, la neige change : elle est soit collante, soit poudreuse. Cela forme le manteau neigeux.
Une avalanche se déclenche lorsque la neige est fraîche, sèche et légère. Cette neige poudreuse n'est pas assez compacte. Quand la neige se met à tomber par dessus, les flocons alourdissent la neige déjà au sol. Ces couches de neige supperposées qui ne tiennent pas entre elles, avec l'effet du vent, glissent et déclenchent une avalanche. Souvent une avalanche est provoquée par un skieur imprudent, par un animal, la chute d'arbres ou alors artificiellement par une explosion par des proffessionnels de la montagne pour éviter tout accident.
Il y a les avalanches poudreuses, appelées avalanches aérosol. Il y a aussi des avalanches très lourdes et compactes, elles sont appelées avalanches coulantes. Pour protéger les villages des avalanches, les montagnards construisent des paravalanches. C'est généralement un mur en béton armé. Un paravalanche d'un mètre de côté peut recevoir une pression de neige de 12 tonnes, soit l'équivalent d'une colonne de neige de 40 mètres de long.
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Une avalanche est une masse de neige qui dévale les flancs d'une montagne à grande vitesse, environ 200 km/h. Devant sa grande puissance, une avalanche entraîne tout sur son passage : rochers, arbres, maisons et humains.
La neige
