Le lundi 26 janvier 2009, c'est le début du nouvel an chinois. C'est l'année du boeuf ou buffle de Terre. C'est aussi une année spéciale, puisqu'elle comportera treize mois.

Le Buffle (ou Bœuf) est le deuxième animal dans l'ordre d'arrivée qui apparaît dans le zodiaque chinois. Le buffle est déterminé et insoumis. On dit du buffle qu'il s'entend bien avec le coq et le serpent et très mal avec le mouton. Le buffle est convaincu de son bon droit et ne s'embarrasse pas des obstacles qu'il trouve parfois sur son chemin. Le buffle est intelligent et patient.

Depuis la création de la République Populaire de Chine, le 1er octobre 1949 par le Président MAO Zedong (Mao Tsetong), la Chine a officiellement adopté le calendrier Grégorien (le même qu'en France), ou le calendrier solaire pour l'administration. En revanche, les Chinois conservent leurs festivités traditionnelles fixées selon les dates en calendrier lunaire chinois.

Le nouvel an chinois est aussi appelé Fête du printemps ou Fête du Têt au Vietnam. Cette immense fête donne droit à sept jours de congés en Chine, à cinq jours de congés à Taïwanet à trois jours de congés à Hong Kong et Macao.

 Les magasins et les administrations sont fermés pour que les chinois célèbrent cet événement en famille. Ils accueillent cette nouvelle année avec des pétards. Ils organisent des banquets. Chacun offre des cadeaux. Les maisons sont nettoyées de fond en comble pour chasser les maladies. Elles sont aussi décorées de rouge, couleur de fête et de fastes. A l’entrée des signes chinois sont inscrits sur du papier rouge en guise de vœux de bonheur.

Pour la nouvelle année, chacun paie ses dettes. Les chinois portent aussi des vêtements neufs pour chasser les mauvais esprits et attirer les bons génies.

D’une manière générale, il faut oublier ses soucis, paraître riche et heureux.

Dans les rues, les traditions sont respectées. Des gens se glissent sous des costumes de dragons, dansent, défilent et lâchent des pétards. Le bruit des pétards est une caractéristique du Nouvel An chinois et de nombreuses occasions festives. En effet, depuis près de deux millénaires, il est de mise de tirer des pétards pour chasser les démons et implorer la paix et le bonheur pour la nouvelle année.

On s'offre des branches de cerisier en guise de porte-bonheur.

Le dernier repas de l’année réunit tous les membres de la famille sous le même toit. Au menu du réveillon, les aliments vedettes sont les nouilles, symbole de longévité. Sur la table, il y a 10 plats. Les aliments que l’on mange ce soir-là ont tous une signification symbolique et doivent apporter bonheur et chance. Après le banquet, les parents donnent aux enfants des enveloppes rouges contenant de l'argent.

Le premier jour de l’année, les chinois vont rendre visite à leur famille et amis pour leur présenter leurs vœux.

Enfin, le dernier jour des festivités a lieu la fête des lanternes. Dès l’après-midi, les Chinois allument des multitudes de lanternes de papier ou de tissu décorées de symboles.

Les festivités durent 2 semaines.

Enfin vous avez certainement entendu parler de l’horoscope chinois. Chaque signe est représenté par un animal. Il existe 12 signes : 12 animaux : le rat, le bœuf, le tigre, le lapin, le dragon, le serpent, le cheval, la chèvre, le singe, le coq, le chien et le cochon. Selon la légende, ces 12 animaux se sont rendus au chevet du Bouddha au moment où il quittait la Terre.

En chinois, bonne année se dit "xin nián hao" ou encore "xin nián kuàilè".

A compter du 14 février 2010, les chinois entreront dans l'année du tigre.