Autrefois, le 1er avril était l'occasion de se moquer gentillement des pêcheurs qui rentraient bredouilles de la pêche.

La tradition aurait débuté en France au seizième siècle. Avant l'année débutait le 1er avril.

En 1565, l'année débuta pour la première fois le 1er janvier, toujours en raison du décret fixé par Charles IX l'année précédente. Jusque-là, les cadeaux du jour de l'an et les étrennes étaient échangés fin mars.

Les historiens estiment que le 1er avril était un jour consacré aux visites entre amis pour se présenter les voeux. Lors de ces visites, on apportait parfois de petits cadeaux alimentaires, et comme le 1er avril se situait à la fin de la période de Carême (pendant laquelle il est interdit de manger de la viande), les visiteurs prenaient soin d'apporter à leurs hôtes souvent un plat à base de poisson ou carrément un vrai poisson.

Le 1er janvier 1565 tout le monde se souhaita donc une "bonne année", se fit des cadeaux et se donna aussi des étrennes, tout comme à un début d'année. Mais lorsqu'arriva le 1er avril (l'ancien début d'année), quelques petits farceurs eurent l'idée de se faire encore des cadeaux, puisque c'était à cette date qu'on s'en faisait avant. La farce classique consista à offrir des faux cadeaux comme par exemple, du faux poisson! Selon les corps de métiers, les apprentis étaient chargés de rapporter des objets insolites comme une corde à lier le vent, une passoire sans trous ou la clé du champ de manoeuvres, un bâton à un seul bout, du baume d'acier, de l'huile de coude...

Avec le temps, la date changea, mais la coutume resta. On en vînt vite à faire de faux cadeaux, à raconter des blagues, à propager de fausses nouvelles. De plus, cette période correspond à celle du Carême (une fête religieuse), où l'on n'a pas le droit de manger de viande, seulement du poisson.

Le 1er avril se fête aussi en Belgique, en Allemagne, aux Etats-Unis et en Angleterre.

En Angleterre et aux Etats-Unis, les blagues ne se font que le matin du 1er avril.

En Ecosse, c'est le All Fool's day dont le but est de recevoir un coup de pied dans le postérieur, ce qui porte bonheur. Les blagues se font également le 2 avril.

En Inde c'est la fête d'Huli, elle se passe surtout le 31 mars.

Au Portugal, le 1er Avril est célébré le dimanche et le lundi avant le Carême. Le tour traditionnel consiste à jeter de la farine à ses amis.

Au Mexique, le tour consiste à emprunter un objet usuel à quelqu'un et à ne pas le rendre. À la place, celui qui s'est fait emprunter l'objet obtiendra des bonbons et une note lui annonçant qu'il s'est "fait avoir".

Le 1er avril est donc un jour de blagues et de mauvais tours. Les fausses nouvelles se transmettent entre amis ou en famille. Les médias donnent aussi de fausses infos.

La coutume veut que l'on accroche un poisson d'avril dans le dos de sa victime. Le poisson est le plus souvent en papier, il est accroché avec un fil transparent ou du ruban adhésif. Mais attention, il faut jouer son tour avant midi pour qu'il vous porte bonheur !!!