Richard Gotainer est né le 30 mars 1948, à Paris 12ème. Ses parents, Frédérique et Georges, tiennent un magasin de meubles. En Yiddish, Gotainer veut dire « Dieu unique ».

C'est à 4 ans qu'il porte sa première paire de lunettes qui, comme il le dit, lui permettait de voir enfin la vie.

A l’école, Richard se voit décerner une récompense spécialement créée pour lui : le prix de « Bonne humeur ». Son rêve : devenir acteur pour embrasser les filles sur la bouche !

En 1960, il part en colonie de vacances où il se lie d’amitié avec un certain Jacky (futur animateur de télé). Richard est également éclaireur dans la patrouille des Mangoustes.

A 13 ans, il reçoit en cadeau un magnétophone avec lequel il enregistre tout et n’importe quoi.

Après avoir décroché son bac, Richard s’inscrit à la Fac d’Assas en 1968. Il redouble. Sa passion à lui c’est « les Beatles ». Il adore aussi les fringues et les déguisements. Un jour, il assiste même aux cours avec une veste de dompteur achetée aux puces.

Pour payer ses études, Richard fait différents petits boulots : vendeur de journaux, marchand de légumes, chauffeur-livreur, vendeur de meubles à la foire de Paris et même enquêteur à domicile.

Avec son ami Jacky, ils écrivent des sketches et se produisent dans différents petits cabarets parisiens.

En 1967, Richard obtient son permis de conduire mais il ne sait pas vraiment conduire. Il met deux heures à sortir du garage la voiture que son père vient de lui offrir. En fait, Richard ne parvient pas à desserrer le frein à main. Il a roulé toute la nuit avec le frein à main. Pourtant, grand fan de voyage, Richard rejoint Goa (en Inde) en jeep.

Tout en continuant ses études, Richard enseigne la publicité dans une école privée. Pour donner ses cours, il lit le livre « La pub au service de l’entreprise » grâce auquel il trouve sa vocation pour la publicité. Il démarche les agences de publicité. La légende dit qu’il s’est présenté à un rendez-vous avec un bouc (l’animal) et non avec un book (un CV). Richard confirme que ce n’est pas vrai.

Son travail consiste à écrire des spots publicitaires et composer des jingles, des musiques. Sa très forte originalité l’oblige très souvent à changer d’employeur.

En 1974, Richard fonde, avec Jacques Gaudillat, la société Gatkess. C’est à cette même époque qu’il rencontre Claude Engel. Ensemble, ils réalisent des spots publicitaires comme : « Buvez, éliminez… »,  « En espadrille on fait du vélo… », « Dans Banga y'a des fruits oui mais juste ce qu’il faut… », « Tu baguenaudes dans les pâturages dis donne nous-en… », « Il est 4 heures à la bonne heure… », « On se lève tous pour Danette… ».

En 1976, Richard sort son premier disque « Je rêve que je vais ».

Un an plus tard, c’est la sortie de son premier 33 tours « Le forgeur de tempos » avec des classiques comme : « Le moustique », « Polochon blues » ou encore « Le Taquin et la Grognon ».

En 1979, le duo Claude Engel/Richard Gotainer est rejoint par Marcel Engel (dit « Celmar »), le frère de Claude, avec à la clé la sortie de l’album « Contes de travioles » dans lequel on retrouve notamment « Tout fou ».

Au mois de juillet 1980, Richard fait une série de concerts au célèbre « Café de la gare », à Paris, en première partie du comique Coluche. En novembre 1980, il fait la première partie d’Eddy Mitchell à l’Olympia.

En 1981, sortent plusieurs disques qui vont vite devenir des tubes : « Primitif », « Chipie » et « Le sampa » qui sert de bande originale au film de Claude Berry « Le maître d’école » avec Coluche dans le rôle principal. Richard y fait même une petite apparition.

1982 : paraît l’album « Chants zazous » avec « Le mambo du décalco », « Trois vieux papys ». Sur la face B, Richard revisite les "Quatre saisons" de Vivaldi.

Du 8 au 13 mars 1983, Richard fait son premier Olympia en tant que vedette. Puis le chanteur fait une tournée en France. Au même moment, son 45 tours « Le youki » fait un carton dans les hit-parades.

En 1985, Richard sort un vrai petit bijou qui contient presque tous ses succès publicitaires : « Poil à la pub ».

En 1987, c'est un nouvel album : « Vive la Gaule », accompagné d’une bande dessinée illustrée par Uderzo (le papa d’Astérix) et Gotlib.

Fin janvier 1990, Richard présente son premier film « Rendez-vous au tas de sable » qui a nécessité 5 ans de travail. En parallèle, il sort un nouveau titre « Femmes à lunettes ». La même année, c’est la naissance de son premier fils Léo.

1992, parution de l’album « D’amour et d’orage ».

En 1994, c’est au tour de « Elle est pas belle la vie ». Richard se produit au Casino de Paris avec le « Gotainer Band ».

En 1995, Richard fait l’acteur dans un téléfilm « Elvis Aziz » , puis en 1997 dans « Divine poursuite » de Michel Deville  et dans « Hygiène de l’assassin ».

En 1996, naît Tom, son deuxième fils.

En 1997, Richard fête ses 50 ans et sort « Tendance banane ».

En 1998, Richard accepte d'être le parrain de Radio Junior.

2004, il joue un rôle dans le film « Les Parisiens » de Claude Lelouch.

A partir du 12 octobre 2004, Richard fait son retour sur scène au théâtre du Temple à Paris dans : « la goutte au pépère », une « clownerie symphonique » comme il le défini lui-même. Ce spectacle, écrit avec Eric Kristy, lui a nécessité 7 années de travail.